まちで暮らす、まちを創る──「府中で暮らそう！」で地域をつなぐメディアの挑戦

　「幼い頃から転勤族だった私にとって、『ここをふるさとにしたい』と思えたのは府中が初めて」と語るのは、採用支援を主事業とする株式会社フォートリー代表取締役の関口裕美さん。結婚を機に府中へ移り住んでから約5年、住むほどに感じられる地域の魅力を、現在は「府中で暮らそう！」という地域メディアの運営を通して発信しています。

　府中で暮らし、府中の魅力を日々手探りで発掘している関口さん。どのような想いで日々のメディア運営を行っているのか、また、今後の展望についてお話を伺いました。

「府中の魅力を伝えたい」──地域メディアを立ち上げた理由

　関口さんが府中に住み始めたのは今から約5年前のこと。埼玉・アメリカ・千葉・神奈川と、幼少期から転居の多かった彼女には、長く抱えていた思いがありました。「出身がどこかと問われると、どうしても返答がワンテンポ遅くなるんです。自分のルーツを決めきれないもどかしさがありました」

　そんな関口さんにとって、府中は心から“しっくりときた”まちだったといいます。古くから続くお店や企業も多く、端々から伝統が感じられる町並み。季節ごとに開催されるお祭りやイベントも随一の多さで、好奇心はそそられるばかり。「『この魅力を、もっと外に伝えたい！』と思ったんですよね。府中で暮らし、府中で働き、府中で経済を回していく。そんな人を増やせたら、街全体がもっと元気になるはずだと考えました」。

　地域での暮らしや働き方をより豊かにしたい。その志に、自身の営んでいる広告業のノウハウを加えたらどうだろう──そんな経緯から、この「府中で暮らそう！」という地域メディアは生まれました。

「利益じゃないところに価値がある」──メディア運営のこだわり

　「府中で暮らそう！」の強みは、府中で活躍する人への取材インタビューにあります。話を聞いてみたいと感じた事業者や団体へ直接アポイントメントを取り、訪問を通じた顔合わせを行いながら、ひとつずつエピソードを伺います。

　「取材対象者の方からは、費用や料金などは一切いただいていません。面白いことや楽しそうなこと、頑張っている人のことは、広告出稿料の有無に関わらず紹介したいんです。こうしたCSRに近い活動も、広告業でどうにか経営を回せているからこそできているのは間違いないですね」と、関口さん。

　インタビュー記事は基本的に、訪問による取材撮影から書き起こしを行い、1本1本を丁寧に仕上げていきます。予想以上の反響が出たときには、取材対象者の方の活動をより支援できたようで嬉しくなるそう。

　また、地元で行われるイベントの紹介記事にもこだわっています。一児の母として府中で暮らす関口さんにとって、子どもと行けるイベントの開催情報はもっとも気になるトピックスのひとつだったといいます。あらゆる運営団体によるイベント告知内容がいっぺんにチェックできる場所があったら便利だろうな、という発想から、今の形式で情報をまとめ始めたそうです。

「普段からなるべくSNSやWEBサイトを巡りながら、アンテナを張るようにしています。知らなかったイベントを見つけたときは『やった！見つけた！』と心が躍りますね（笑）」

未知の魅力を発見した時の喜びを、ひとりでも多くの人へ

　日々、採用広告に関する業務や経営業に追われ、多忙な毎日を過ごしている関口さん。それでも府中の各地を飛び回りインタビューを続ける理由は、ストレートに楽しいからだといいます。

「府中で活躍されている方々とお話していると、いろんな刺激がもらえるんです。どうして今の活動を始めるに至ったかという経緯や、どんな部分にやりがいがあるのか等、実際に伺ったからこそ知れた話がたくさんあります。それらがあまりに楽しいから、この喜びを1人でも多くの人に知ってほしい！　……というのが、私のモチベーションなんだと思います」と、関口さんは笑います。

「未来の府中を見据えて」──今後の挑戦と展望

　「府中で暮らそう！」は、2024年10月末に立ち上がって以来、インタビュー記事やイベント情報をコンスタントに発信し続けています。メディア公開からわずか1カ月半で、アクティブユーザー数は約3,000近くの好結果を記録。InstagramやX（旧Twitter）などの各種SNSでもフォロワーは順調に増加しており、今後も定期的な情報発信を行っていくそうです。

　今後について尋ねると、関口さんは「まずは、メディアの認知度をさらに高めていきたいですね。せっかく皆さんから伺った素敵な情報を、より多くの市民に伝えていくためには、やはり『府中で暮らそう！』の読者数を増やすのが近道ですから。その上で、将来的には独自イベントの企画や、さまざまな団体とのコラボレーションなど、もっと楽しくてワクワクするようなことができたらと考えています」と語ってくれました。

　「ゆくゆくはアプリ化して、実際のお店やイベントと連携した機能や、幅広い方が使いやすいUIデザインの研究にも着手したいですね。今はまだ記事のバリエーションを充実させることに精一杯ですし、メディア自体のマネタイズもゼロなので、いつになるかはわかりませんが（笑）」

　最後に関口さんは、自身が地域貢献についてどう考えているかを語りました。

「府中は、今後も私自身や、私の家族が暮らしていくことになる“ふるさと”。自分たちの住むまちを、自分たちの手でよくしていきたいという気持ちは、そう変わった話ではないはず。同じように考えている方々と、これからも協力しながら歩んでいきたいと思います」

自分の住むまちのために、まずは自分が動き始める

　関口さんが語る「自らの住むまちを、より良いものにしていきたい」というビジョンを、考えている方は、地域を問わず多いのではないでしょうか。そのような想いをもとに、この「府中で暮らそう！」は生み出されたといいます。これからも府中の魅力を伝える地域メディアとして、さまざまな想いや取り組みにスポットライトを当てていってほしいと感じました。